Bwin.Party har juridiska problem i Portugal

Den portugisiska domstolen har slagit fast att Bwin.Party inte ska tillåtas sponsra portugisiska fotbollslag. Detta har chockat både hela onlinespelsinudstrin och europeiska lagstiftare som hävdar att beslutet går i strid med EU-lagar gällande rättvis handel.

Problemen började i 2005, långt innan Bwin och Party Gaming hade fusionerats till Bwin.Party - världens mest offentliga aktiebolag inom onlinespelsfären i hela världen. På den tiden hade Bwin ett extensivt sponsoravtal med Portuguese Professional Football League (LPFP) och var en av huvudsponsorerna för Portuguese Football League Cup. Företaget sponsrade även andra sportevenemang och kända idrottsmän i landet.

Den långa juridiska kampen initierades av Portuguese Casino Association som teamade ihop med den portugisiska statliga lotterileverantören Santa Casa. Tillsammans förde de ett klagomål om Bwins reklamkampanjer och beskattning.

De påstod att Bwin inte betalade samma skatt som de gjorde för samma typ av spelverksamhet på grund av att Bwin inte är portugisiskt. Detta innebar förstås att Bwin har en ekonomisk fördel i jämförelse till portugisiska spelverksamheter.

Ett förhandsavgörande från förra året påstod att Bwins verksamhet i Portugal var olaglig på grund av det faktum att Portugal inte erkänner att online spelföretag är juridiska enheter.

Nu har det slutliga utslaget gjorts och detta kommer att tvinga LPEP att ta bort all sin Bwin.Party reklam. Detta kan skada ligans framtid.

En talesperson för Bwin.Party has sagt att "domstolen misslyckades med att ta hänsyn till EU-lagar. Man kan inte aggressivt göra reklam för och bygga på spel och samtidigt trycka bort utländsk konkurrens".

Både Bwin.Party och LPEP planerar på att överklaga beslutet och bära ärendet vidare till den europeiska kommissionen.